Après avoir habité avec ma famille d’accueil pendant presque deux semaines, j’ai appris beaucoup en partageant leur vie quotidienne, mais j’ai appris surtout en partageant nos repas du soir. Le premier soir, nous avons mangé Ratatouille. Rendue célèbre en 2007 par le film de Pixar qui porte le même nom, la Ratatouille est un plat de légumes mijotés. Ce plat est originaire de Nice et fait partie de la cuisine provinciale. Il est intéressant de noter que les légumes sont cuits dans une casserole, mais que le plat se mange généralement froid. J’ai opté pour une assiette chaude, mais je me suis demandé si l’alternative froide était préférable pour soulager la chaleur intense de l’été. Il serait intéressant de savoir si le plat a toujours été servi froid ou si cette tendance est plus récente, en raison du réchauffement climatique ou de changements dans les préférences. Ma mère d’accueil m’a expliqué que ce qui était le plus important pour le succès de ce plat, c’est qu’il était préparé le jour avant, laissant ainsi 24 heures pour que la saveur et la texture se développent.
Un autre soir, nous avons mangé des galettes. D’un concept similaire à la plus connue crêpe, les galettes sont généralement salées et préparées avec la farine de sarrasin sans gluten et pas avec de la farine ordinaire. Les accompagnements les plus populaires sont le fromage, le jambon, les œufs au plat, les tomates et les épinards. Bien que ces plats soient généralement vendus dans les stands de fast-food, les cafés et les restaurants, ils peuvent également être préparé à la maison. Nous avons utilisé un paquet de galettes toutes prêtes du supermarché, avec du fromage râpé et un paquet de jambon. C’était si simple et pourtant si charmant. Parce que la cuisson ne prend que quelques minutes, nous avons pu les préparer toutes fraîches dans la poêle au cours du repas. Pour que le repas reste équilibré, les galettes sont généralement accompagnées d’une salade fraîche.
Enfin, nous avons profité d’un autre classique français: le farci de courgettes. Ce plat se compose de courgettes creusées, remplies de viande hachée et rôties au four avec des tomates et des oignons. À l’origine, on utilisait les tomates rôties pour contenir la viande, mais aujourd’hui, les autres légumes sont souvent utilisés. Il est généralement servi avec du riz, du couscous, des frites ou une salade verte. Le point fort de ce plat est sa simplicité; il ne nécessite qu’un minimum d’éléments, d’outils et de temps de préparation, ce qui explique qu’il soit devenu un classique des dîners familiaux français.
L’expérience des repas de la famille quotidienne a révélé que certaines spécialités de la cuisine française ne sont pas des tendances temporaires, mais des éléments de base à long terme. Comme on le lit dans À la table des diplomates par Florent Quellier, sous les règnes de Louis XIV et Louis XV, la cuisine française commence à utiliser moins d’épices, plus de rôtissage et un équilibre d’acidité. Comme on le voit ici, ces éléments sont ancrés dans la cuisine française et sont devenus des éléments de base pour de nombreux plats français réputés. Ce qui m’a le plus frappé, cependant, c’est la désinvolture avec laquelle ces « classiques » étaient préparés et dégustés. D’une part, il est logique que ces plats canoniques de la cuisine française soient mangés régulièrement, mais d’autre part, je pense qu’il y a quelque chose de plus fort dans le sentiment que la cuisine française peut être exemplifiée par la vie quotidienne. Ce n’est pas seulement la haute cuisine, la gastronomie et les pâtisseries sophistiquées, c’est aussi un pot de ratatouille sur la cuisinière et un paquet de galettes toutes prêtes dans le frigo.
