La définition: Le spleen est un organe corporel important qui filtre le sang d’un individu et régule le niveau de cellules sanguines. Il est situé près de l’estomac et constitue une partie vitale du système immunitaire d’un individu. C’est aussi ‘le siège des émotions ou des passions’ selon le dictionnaire Merriam Webster.
L’origine: Le mot spleen a ses origines dans le grec ancien ou il était connu comme le “splen”. Le terme “spéléntique”, qui a été inventé au début du 19ème siècle, a été utilisé pour décrire une personne qui souffrait de mélancolie, de tristesse et d’un sens banal de l’ennui. Un spéléntique était un individu colérique.
L’histoire: Le spleen a un rôle intéressant dans l’histoire médicale ancienne et la théorie des humeurs dans la Grèce antique. Il y avait une croyance que quatre humeurs ou fluides physiologiques étaient responsables du tempérament d’un individu et de la fonction physiologique du corps humain. Ces quatre humeurs sont la bile noire, la bile jaune, le flegme et le sang. Ces quatre humeurs doivent coexister en équilibre dynamique pour préserver la santé d’un individu. Le spleen était responsable de la production de bile noire ou melaina chole (qui est l’origine du mot mélancolie). Le déséquilibre des quatre humeurs affecte l’état mental et physique général d’un individu. Il y a une sorte de dualité autour de cet organe corporel. Il y a l’expression “évacuer son spleen” ou libérer la colère, la frustration, et les sentiments négatifs. Cependant, le spleen est aussi une source de rire et de joie.
Le Spleen par rapport à Charles Baudelaire et Les Yeux des Pauvres: Aux Les Yeux des Pauvres de Charles Baudelaire, l’idée centrale du spleen s’incarne dans la mélancolie et la tristesse de l’atmosphère du café et des personnages individuels. Le café nouvellement créé fonctionne comme un espace physique ouvert d’observation des autres et de réflexion mais aussi un espace de division entre les différentes classes sociales de la société comme on le voit entre le narrateur et le pauvre homme et ses deux enfants. En décrivant le regard de la famille pauvre, le narrateur dit, “Les yeux du père disaient : « Que c’est beau! On dirait que tout l’or du pauvre monde est venu se porter sur ces murs. » Les yeux du petit garçon : « Que c’est beau ! mais c’est une maison où peuvent seuls entrer les gens qui ne sont pas comme nous. »” (Baudelaire, lignes 24-26). Il y a une reconnaissance des conditions de vie appauvries de la classe ouvrière. Cependant, c’est la projection de la voix, des pensées et des perspectives du narrateur sur la famille pauvre plutôt que la voix de la famille et des deux enfants. On voit aussi une source interne de mélancolie entre le narrateur et son amant. Il y a une déconnexion dans le discours entre le narrateur et son amant qui les sépare davantage.
Sources:
- https://www.merriam-webster.com/dictionary/spleen#:~:text=1,seat%20of%20emotions%20or%20passions
- https://www.cabinet.ox.ac.uk/four-humours
