J’adore les fruits de mer – j’habite sur la côte de la Californie, alors je suis tellement chanceuse d’avoir accès à plein de fruits de mer frais pendant tout l’année. La première fois où je suis allée en France, j’ai mangé beaucoup de poisson à la cantine dans la petite école où j’habitais. Cela m’a bien surpris, car pendant toute ma vie d’avant, je ne pensais pas au poisson comme grande partie de la cuisine française. La cuisine français me faisait plutôt imaginer beaucoup de pain, de fromage, du vin, des escargots, etc. – pas de poisson !
Dès la première nuit d’être revenue en France, le poisson qu’on a mangé pour le dîner au YMCA m’a rappelé de cette surprise. Même la vidéo de l’UNESCO qu’on a regardé en cours ce jeudi a mentionné que le poisson est souvent une service en lui-même dans des repas gastronomiques en France. Cette semaine je me suis demandé, alors, quelles sont les raisons pour lesquelles le poisson serait aussi populaire et important dans la cuisine française ?
Au Palais des Papes, en fait, notre guide nous a expliqué comment même il y a des centaines d’années en France pendant le moyen-âge, le poisson se mangeait très souvent et se trouvait toujours sur la table dans les grands repas. À cette époque, c’était principalement pour des raisons religieuses que le poisson avait autant de signification culturel, car les catholiques croyaient que le poisson représentait le corps de Jésus Christ (et le vin son sang). C’est pour ça qu’il y a une longue tradition de manger du poisson (et pas d’autres viandes) le vendredi. Même si les connotations religieuses de cette tradition ont été un peu perdues avec le temps, cette histoire riche du symbolisme du poisson pourrait bien expliquer pourquoi il a demeuré longtemps une classique de la gastronomie française. Évidemment, comme on a vu dans quelques lectures, les types de poisson et la fréquence avec laquelle on mange du poisson varient un peu par région (c’est très commun plus près des côtes de la France, mais peut-être pas trop plus vers le centre).
